Auf der 8. RD20-Konferenz, die vom 19. bis 23. Oktober in Pretoria vom CSIR ausgerichtet wurde, kamen führende Persönlichkeiten aus Industrie, Wissenschaft, Forschungseinrichtungen und Politik zusammen, um Technologien zu diskutieren, die eine nachhaltige und widerstandsfähige Energiezukunft ermöglichen.

Ein besonderer Höhepunkt war die starke Präsenz der deutsch-südafrikanischen Kooperation CARE-O-SENE. Dr. Lucero Cobos-Becerra (HZB) und Dr. Denzil Moodley (Sasol) stellten komplementäre Perspektiven darauf vor, wie internationale Partnerschaften die Entwicklung und Einführung nachhaltiger Kraftstofftechnologien beschleunigen können.

Dr. Cobos-Becerra zeigte, wie das CARE-O-SENE-Programm hochentwickelte Synchrotronforschung, Katalysatorinnovation, Scale-up-Engineering, Digitalisierung und Talentförderung zusammenbringt, um die Katalysatorentwicklung für die Herstellung nachhaltiger Kraftstoffe voranzutreiben. Das Programm vereint die Stärken von HZB, Sasol, KIT, UCT, IKTS, INERATEC und weiteren Partnern, um den Weg von Laborentdeckungen zur industriellen Umsetzung effektiver zu gestalten.

Eine der bemerkenswerten Errungenschaften von CARE-O-SENE ist die erfolgreiche Entwicklung eines Fischer-Tropsch-Katalysators der nächsten Generation – von der Grundlagenforschung über die Pilotierung bis hin zur halbindustriellen Demonstration. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, Wissenschaft und Scale-up von Beginn an zu integrieren.

In seinem Vortrag betonte Dr. Moodley, dass die Energiewende nicht an fehlenden Ideen scheitern wird, sondern an unserer Fähigkeit, vielversprechende Innovationen schnell, bezahlbar und nachhaltig zu skalieren. Ein klimaneutrales Zukunftsszenario erfordert integrierte Lösungen, die erneuerbare Energien, nachhaltige Rohstoffe, Prozesseffizienz, Kohlenstoffmanagement und Kreislaufwirtschaft verbinden. Nachhaltiger Flugkraftstoff (Sustainable Aviation Fuel, SAF) bietet eine wichtige Chance, den Luftverkehr zu dekarbonisieren. Die Fischer-Tropsch-Technologie von Sasol ermöglicht es, unterschiedlichste erneuerbare Rohstoffe flexibel in hochwertige Kraftstoffe umzuwandeln. Echter Fortschritt hängt jedoch von starken Partnerschaften zwischen Wissenschaft, Industrie, Politik und Förderorganisationen ab, die Innovation und Markteinführung gemeinsam vorantreiben.

Beide Vorträge betonten, dass langfristige Innovation nicht nur von Technologie, sondern auch von Menschen abhängt. Durch Industriestipendien, Wissenschaftleraustausch, Synchrotron-Schulungen, Mentoring und internationale Zusammenarbeit trägt CARE-O-SENE dazu bei, die nächste Generation von Forscherinnen und Forschern sowie Innovatorinnen und Innovatoren auszubilden, die die Energiewende braucht.

Die RD20-Konferenz hat einmal mehr gezeigt, dass die Lösung globaler Energieherausforderungen globale Zusammenarbeit erfordert. Der Weg von der wissenschaftlichen Entdeckung zur kommerziellen Wirkung wird selten allein zurückgelegt. Indem sie komplementäre Fähigkeiten über Ländergrenzen, Disziplinen und Sektoren hinweg bündeln, können Partnerschaften die Einführung nachhaltiger Technologien beschleunigen und wissenschaftliche Durchbrüche in reale Lösungen verwandeln.