Michael promovierte 1997 mit Auszeichnung an der Universität Karlsruhe im Bereich der Fischer-Tropsch-Katalyse. Zu seinen weiteren Forschungsinteressen gehören die Herstellung und Charakterisierung von Nanomaterialien und deren Einsatz in katalytischen Anwendungen sowie die Entwicklung von Katalysatoren und neuartigen Instrumenten zur Charakterisierung von Katalysatoren unter Arbeitsbedingungen. Er hat zahlreiche Publikationen zu diesen Themen veröffentlicht, hält eine Reihe von Patenten und wurde von der National Research Foundation of South Africa mit einem A-Rating ausgezeichnet.

Ein großer Teil seiner Forschung wird in Zusammenarbeit mit industriellen Partnern durchgeführt, insbesondere in einer langjährigen industriellen Kooperation mit Sasol R&D. Michael ist Direktor des DSI-NRF Centre of Excellence in Catalysis, c*change, einem großen virtuellen und multidisziplinären Zentrum, in dem er auch als Manager des wissenschaftlichen Synthesegasprogramms fungiert, das Verfahren zur katalytischen Aufwertung von CO2 umfasst.

Eric promovierte 1993 an der Technischen Universität Karlsruhe in Chemieingenieurwesen mit dem Schwerpunkt auf der kinetischen Untersuchung der eisen- und kobalt-katalysierten Fischer-Tropsch-Synthese. Mit der Fortsetzung dieser Arbeiten an der Universität Kapstadt im Fachbereich Chemieingenieurwesen, legte er dort die Basis für diese Forschung. 

Er ist bekannt für seine kapazitätsabhängige Thermodynamik zur Vorhersage der Phasenstabilität in Katalysatoren. Er hat umfangreiche Fachkenntnisse auf dem Gebiet der molekularen Modellierung erlangt, wodurch ein besseres Verständnis von Oberflächenreaktionen und deren Einbeziehung in Reaktormodelle ermöglicht wird.

Aufgrund seiner umfassenden Erfahrung mit skalierbaren Synthesemethoden begann Rutger vor über 10 Jahren, den Umfang seiner Arbeit von Solarenergie auf nachhaltige Kraftstoffe und Chemikalien auszuweiten, wobei er sich zunächst mit der Entwicklung von Katalysatoren und Reaktoren für die Wasserstofferzeugung durch Wasserelektrolyse befasste.

Als HZB-Projektleiter eines großen nationalen Projekts zu dünnschichtbasierten Katalysatoren (“Catlab, Thin-Film Catalysts for Sustainable Chemistry with Renewable Energies”) war Rutger sehr daran interessiert, am CARE-O-SENE-Projekt teilzunehmen, um die neu entwickelten Materialien und Methoden zur Weiterentwicklung von Produkten und Reaktionen, insbesondere des Fischer-Tropsch-Verfahrens, einzusetzen.

Rutger hat einen Doktortitel in Physik von der Freien Universität Amsterdam, Niederlande.