CARE-O-SENE Fellowship Advances Catalyst Research for Sustainable Fuels

The CARE-O-SENE consortium celebrates the appointment of Dr. Denzil Moodley, Senior Scientist at Sasol Research and Technology, as an Industrial Research Fellow at Helmholtz-Zentrum Berlin (HZB). This fellowship highlights CARE-O-SENE’s commitment to advancing catalyst research for sustainable aviation fuels (SAF) and addressing hard-to-abate emissions, building on the strong collaborations fostered within the consortium.

Dr Moodley, an expert in industrial catalysis with over 20 years of experience, heads Work Package 3 in CARE-O-SENE, focusing on scaling cobalt-based catalysts for SAF production. His new role at HZB will allow him to continue contributing to CARE-O-SENE’s objectives while also driving broader advancements in catalysis research. The fellowship stems from the relationships and expertise developed through the consortium and also aims to accelerate innovation beyond CARE-O-SENE’s immediate scope.

Tobias Sontheimer, co-lead of the CARE-O-SENE project, remarked: “Denzil’s appointment reflects the strength of the partnerships built within CARE-O-SENE. This fellowship not only supports our mission to develop advanced catalysts but also creates a pathway for exploring new frontiers in sustainable technologies.”

Dr. Moodley’s part-time position at HZB will leverage both industrial and academic strengths to drive innovation. He highlighted the opportunity, stating: “This fellowship underscores the importance of connecting academic research with industrial applications. Building on the foundations laid in CARE-O-SENE, I look forward to advancing catalyst technologies that address critical sustainability challenges as well as developing young scientists.”

This initiative exemplifies CARE-O-SENE’s broader mission of fostering knowledge exchange and creating lasting academic-industrial partnerships. By leveraging the insights and relationships cultivated within the consortium, the fellowship reinforces CARE-O-SENE’s leadership in sustainable energy innovation, accelerating progress toward global decarbonisation goals.

CARE-O-SENE at CATSA 2024: Advancing Catalysis for Cleaner Skies

Im November 2024 hatten Mitglieder des CARE-O-SENE Teams das Privileg, an der Konferenz der Catalysis Society of South Africa (CATSA) 2024 teilzunehmen. Diese fand in der malerischen Drakensberg Region statt. Die Konferenz mit dem Thema „Advancing Innovative Catalysis“ brachte internationale und lokale Führungskräfte aus Wissenschaft, Industrie und staatlichen Laboren zusammen. Gemeinsam diskutierten sie die neuesten Entwicklungen in den Bereichen Katalyse, Energieumwandlung und nachhaltige chemische Prozesse.

Besonders hervorzuheben war der Plenarvortrag von Prof. Ben Feringa, Nobelpreisträger für Chemie 2016. Seine wegweisende Forschung in der Nanotechnologie und Katalyse setzte wichtige Impulse. Darüber hinaus war CARE-O-SENE war durch mehrere junge Forschende stark vertreten.

CARE-O-SENE Highlights at CATSA 2024:

• Randy Cunningham (Scientistintraining, Sasol Research and Technology, Fischer-Tropsch Group) präsentierte zunächst die wichtigsten Erfolge des Programms mit dem Titel „CARE-O-SENE: Catalysing Collaboration for Cleaner Skies“. Er betonte dabei die Bedeutung internationaler Partnerschaften für die Weiterentwicklung von Technologien.
• Dr. Revana Chanerika and PhD student Shabaaz Abdullah (University of Cape Town) presented their exciting work on model catalysts, aiming to deepen the understanding of technical catalysts in real-world applications.

Additionally, Prof. Eric van Steen, a primary investigator of CARE-O-SENE, chaired one of the conference’s sessions and provided valuable guidance and insight to the discussions. Dr. Timothy Underwood also attended and presented a poster on some of his work outside of CARE-O-SENE, showcasing the analytical capabilities of the University of Cape Town (UCT), which are available to the consortium.

Insgesamt bot die Veranstaltung eine hervorragende Plattform für Networking, Wissensaustausch und die Hervorhebung der wichtigen Beiträge junger Wissenschaftler im CARE-O-SENE Programm. Durch Zusammenarbeit und innovative Forschung macht CARE-O-SENE bedeutende Fortschritte bei der Förderung der Katalyse für eine sauberere und nachhaltigere Zukunft.

Federal Ministry of Research, Technology and Space (BMFTR) supports CARE-O-SENE project until end of 2026

Hamburg/Berlin, 12 November 2024 – The German-South African CARE-O-SENE consortium, which is developing efficient catalysts for the production of Sustainable Aviation Fuel (SAF) on a Power-to-Liquid (PtL) basis, has received an extension of its funding from the German Federal Ministry of Research, Technology and Space(BMFTR) until the end of 2026.

Dr Dirk Schär, co-project manager and Lead Technical Sales Catalyst at Sasol, explains: 'Thanks to the extension from the BMFTR, we can intensify our research into regeneration of catalysts. This is an important step for the long-term economic viability and sustainability of the PtL process.’

Research focus: long-lasting catalysts, integrated demonstration and new technologies

In the new CARE-O-SENE project phase, the team focuses on further optimising developed Fischer-Tropsch (FT) catalysts and increasing their lifespan. This means that the catalysts will need to be replaced less often, the materials they contain can be used more effectively and the FT process will become more sustainable and economical.

Although catalysts are not consumed by definition, in practice they tend to degrade and thus lose activity over time and become less effective. The CARE-O-SENE project is therefore working intensively to improve the ways these catalysts can be restored, increasing their lifespan and, hence, materials circularity. The project team has already reached the most important milestone: the development of a efficient catalyst with a kerosene yield of over 80 per cent.

The recently developed FT catalyst will also be used in a new integrated system that has been developed by the Fraunhofer Institute for Ceramic Technologies and Systems (IKTS) which will be able to utilise renewable electricity and sustainable feedstocks into FT synthetic crude product that can be upgraded to SAF. This will not only allow for the demonstration of the entire value chain, but also studies into the impacts of varying feedstock and the fluctuation in renewable power availability on the process.

Another focus of the current project phase is further research into thin-film catalysts. ‘This technology will enable a new generation of Fischer-Tropsch reactors and thus further improve the flexibility of sustainable aviation fuel production,’ erklärt Dr. Tobias Sontheimer, Co-Leiter des Projekts und Head of Strategy Department for Energy and Information am Helmholtz-Zentrum Berlin (HZB)und

A catalyst for change: CARE-O-SENE event on decarbonising aviation attracts global attention

Die Dekarbonisierung der Luftfahrt gehört zu den drängendsten Herausforderungen unserer Zeit. Wie sieht die Zukunft der Luftfahrt aus? Welche Innovationen gibt es im Bereich sauberer Luftfahrttechnologien? Diese und viele weitere Fragen wurden am 15. Oktober 2024 auf der CARE-O-SENE Veranstaltung „Innovate to Elevate: A Global Collaboration for Decarbonising Aviation“ diskutiert. Mit rund 200 Teilnehmenden, sowohl vor Ort im Helmholtz-Zentrum Berlin (HBZ) als auch online, unterstrich das hybride Format das wachsende globale Engagement zur Emissionsreduktion in der Luftfahrt.

Game-changer sustainable aviation fuel

The event kicked off with virtual opening remarks from Till Mansmann, Innovation Commissioner for Green Hydrogen at the German Federal Ministry of Education and Research.

Anschließend gab Denzil Moodley, Forscher im CARE-O-SENE und Senior Scientist für Fischer-Tropsch-Verfahren bei Sasol, einen Einblick in die Fortschritte von CARE-O-SENE bei der Erforschung von Katalysatoren für die Produktion von nachhaltigem Flugkraftstoff (SAF). Dabei betonte er die Notwendigkeit, geografische und institutionelle Barrieren zu überwinden. Nur so lässt sich nachhaltiger Flugkraftstoff nicht nur rentabel, sondern auch skalierbar und kostengünstig machen. 

Industrie und Politik im Dialog

SAF spielt eine entscheidende Rolle in der Dekarbonisierungsstrategie von DHL, einem der weltweit führenden Logistikdienstleister, wie Volker Ratzmann, EVP of Corporate Public Policy & Regulation Management bei DHL, erläuterte. Er verwies auch auf eine entscheidende Hürde: die regulatorische Unsicherheit bei der Großserienproduktion von SAF. Diese gilt es zu meistern, um die Dekarbonisierung der Luftfahrt zu beschleunigen. 

Dynamic panel discussion: navigating challenges together

Höhepunkt der Veranstaltung war eine Podiumsdiskussion mit Experten aus Industrie und Forschung. Gemeinsam erörtern sie, wie globale Zusammenarbeit dazu beitragen kann, die größten Hürden bei der Einführung von SAF, zu überwinden. Zu den Hauptrednern gehörten Kerstin Annassi vom Forschungszentrum Jülich, Michael Claeys von der Universität Kapstadt, Silke Hoppe von Sasol International Chemicals und Catalina Jimenez, Gruppenleiterin des Energy Materials In-Situ Laboratory (EMIL) am HZB. Einigkeit herschte darüber,  dass internationale Partnerschaften, starke staatliche Unterstützung und kooperative Forschung entscheidend für die Dekarbonisierung des Luftverkehrs sind. Dennoch bleibt klar: Ohne gezielte Finanzierung und regulatorische Unterstützung werden diese Fortschritte jedoch nur schwer zu erreichen sein. 

Haben Sie die Veranstaltung verpasst? Hier finden Sie die vollständige Aufzeichnung und erfahren, wie die Zusammenarbeit der richtigen Partner die Zukunft des Fliegens gestalten kann. Mehr über die Projektpartner hinter dieser Initiative erfahren Sie auf unserer Partnerseite.